מבקרים אינם מגיעים לעיר גואטמלה בשל הקסם האדריכלי או היופי שלה; במקום זאת, הם מגיעים כדי לחוות את האנרגיה התוססת של העיר הגדולה ביותר במרכז אמריקה, לחקור מוזיאונים מהשורה הראשונה וליהנות מקניות, סעודה ובילויים בכמה מהמקומות הטובים ביותר באזור.

רחוב בעיר גואטמלה

עיר גואטמלה היא עיר בירה שוקקת, ואחד האזורים התוססים ביותר בעיר הוא העיר העתיקה ב-Zona 1. הרחובות הצפופים רצופים בבתי מגורים מהמאה ה-19, מקבצי בתי קפה וברים, מבנים היסטוריים ורוכלים. למרות שהאזור מעט מוזנח, הוא חווה התחדשות הודות לשומרי סביבה המודאגים משימור המורשת של עיר הבירה.

בזמן שאתם חוקרים את השכונה, עצרו ב-Parque Central התוסס, בקתדרלה המרשימה בעלת הכיפה הכחולה, בבית המגורים בסגנון אר-דקו Casa Mima וב-Museo Ferrocarril, המוקדש להיסטוריה של מסילות הברזל של גואטמלה. המוזיאון שוכן בתחנת רכבת משוחזרת להפליא, והאוסף כולל פריטי רכבת נדירים, קרונות ומספר קטרי קיטור.

השוק המרכזי של העיר העתיקה הוא מקום מרגש לקניות ולחוויה של התרבות המקומית. הקומה העליונה עמוסה במוצרי עור, תכשיטים וטקסטיל; הקומה הראשונה מציעה חטיפים, פירות, ירקות ופרחים; והמרתף מאכלס דוכנים המוכרים עבודות יד, כולל אריגים וסלים מסורתיים.

מדרום ל-Zona 1 נמצא רובע העיר החדשה, הידוע בריכוז הגבוה של בוטיקים, מסעדות, שכונות מגורים יוקרתיות ובתי מלון. גן החיות הוא האטרקציה התיירותית הגדולה ביותר באזור, והוא נחשב לאחד הטובים במרכז אמריקה. הפארק מחולק לשלושה אזורים גיאוגרפיים מובחנים. בחלק האפריקאי ניתן לראות מקרוב היפופוטמים, אריות וג'ירפות. בחלק האסייתי ניתן לצפות בטיגריסים בנגליים, פיתונים מרושתים ופילים הודיים, ואזור האמריקות כולל יגוארים, קופים, טפירים ועוד.

אחת הפנינים המבריקות ביותר בעיר החדשה היא ה-Museo Nacional de Arqueologia y Etnologia. האוסף יוצא הדופן כולל מערך ברמה עולמית של חפצי מאיה עם חלקים המוקדשים לארכיאולוגיה פרהיסטורית. גולת הכותרת כוללת שחזורים של קברי מלכות, אסטלות מ-Dos Pilas ומ-Machaquila והעתק של משקוף העץ מקברו של Tikal. התערוכה הפופולרית והמרשימה ביותר היא אוסף חפצים מ-Piedras Negras, אחד האזורים המרוחקים ביותר במדינה. חלק מהפריטים מתוארכים לשנת 670 לספירה, ורבים מהם מעוטרים בגליפים וגילופים מרהיבים.

אתרים נוספים שכדאי לבקר בהם בשכונות העיר החדשה הם המוזיאון לילדים Museo de los Ninos, המוזיאון הלאומי לאמנות מודרנית Museo Nacional de Arte Moderno, הגנים הבוטניים, Plaza Berlin וכנסיית Yurrita.

ממש מחוץ לעיר שוכן ה-Volcan de Pacaya, הר געש פעיל מאוד המתנשא מעל האזור שמסביב לגובה של 2,250 מטרים. ענני אפר וסלעים נפלטו מהר הגעש באופן קבוע, ויוצרים מופע טבע דרמטי של אור וקול. לקבלת הנוף המדהים ביותר, בקרו בלילה כדי לצפות בלבה כתומה ומבריקה מתפרצת אל מול השמיים החשוכים.