Les visiteurs ne viennent pas à Guatemala City pour son charme architectural ou sa beauté ; ils viennent plutôt pour découvrir l'énergie vibrante de la plus grande ville d'Amérique centrale, pour explorer des musées de premier ordre et pour faire du shopping, dîner et sortir dans certains des meilleurs établissements de la région.
Rue de Guatemala City
Guatemala City est une capitale animée, et l'un des quartiers les plus dynamiques de la ville est la vieille ville située dans la Zona 1. Les rues bondées sont bordées de maisons de ville du XIXe siècle, de nombreux cafés et bars, de bâtiments historiques et de vendeurs ambulants. Bien que le quartier soit un peu délabré, il connaît une régénération grâce aux défenseurs du patrimoine soucieux de préserver l'héritage de la capitale.
En explorant le quartier, arrêtez-vous au Parque Central, à l'imposante cathédrale au dôme recouvert de tuiles bleues, à la maison de ville Art déco Casa Mima et au Museo Ferrocarril, dédié à l'histoire des chemins de fer du Guatemala. Le musée est installé dans une gare merveilleusement restaurée, et la collection présente des curiosités ferroviaires, des wagons et plusieurs locomotives à vapeur.
Le marché central de la vieille ville est un lieu passionnant pour faire des achats et découvrir la culture locale. Le dernier étage est dominé par la maroquinerie, les bijoux et les textiles ; le rez-de-chaussée propose des en-cas, des fruits, des légumes et des fleurs ; et le sous-sol abrite des stands vendant de l'artisanat, notamment des tissages et des paniers traditionnels.
Au sud de la Zona 1 se trouve le quartier de la ville nouvelle, connu pour sa forte concentration de boutiques, de restaurants, de quartiers résidentiels d'élite et d'hôtels. Le zoo est l'attraction touristique la plus importante de la région, et c'est l'un des meilleurs d'Amérique centrale. Le parc est divisé en trois zones géographiques distinctes. Dans la section africaine, les hippopotames, les lions et les girafes peuvent être observés de près. Les tigres du Bengale, les pythons réticulés et les éléphants d'Asie sont visibles dans la section asiatique, et la région des Amériques présente des jaguars, des singes, des tapirs et bien plus encore.
L'un des joyaux les plus brillants de la ville nouvelle est le Museo Nacional de Arqueologia y Etnologia. Cette collection exceptionnelle présente un éventail d'artefacts mayas de classe mondiale, avec des sections dédiées à l'archéologie préhistorique. Parmi les points forts, citons les reconstitutions de tombes royales, les stèles de Dos Pilas et de Machaquila, ainsi qu'une réplique du linteau en bois de la tombe de Tikal. L'exposition la plus populaire et la plus impressionnante est une collection d'artefacts provenant de Piedras Negras, l'une des régions les plus reculées du pays. Certaines pièces datent de 670 après J.-C. et beaucoup sont décorées de glyphes et de sculptures superbes.
Parmi les autres sites qui valent le détour dans les quartiers de la ville nouvelle, citons le Museo de los Ninos, le Museo Nacional de Arte Moderno, les jardins botaniques, la Plaza Berlin et l'église Yurrita.
Juste à l'extérieur de la ville se trouve le Volcan de Pacaya, un volcan très actif qui domine la région environnante à 2 250 mètres d'altitude. Des nuages de cendres et de roches s'échappent régulièrement du volcan, créant un spectacle naturel impressionnant de lumière et de son. Pour une vue des plus incroyables, visitez-le de nuit afin d'observer la lave orange vif entrer en éruption sur le ciel sombre.