Marigot, einst ein kleines Fischerdorf, hat sich zu einer typisch karibischen Stadt entwickelt, die für ihre Straßencafés und farbenfrohen Häuser im Lebkuchenstil bekannt ist. Die Hauptstadt des französischen Teils von St. Martin verbindet einige traditionelle Touristenattraktionen mit zahlreichen Möglichkeiten für Abenteuer am Meer.
„Marigot“ bedeutet wörtlich „Sumpf“, und das Gebiet um die Hauptstadt war bei der Gründung der Stadt von solchen durchzogen. Im Laufe des 18. Jahrhunderts wuchs die Stadt dank der boomenden Zuckerrohrproduktion und Landgewinnungsprojekten. Heute beherbergt sie alle lokalen Regierungsbehörden, lebhafte Märkte, romantische Promenaden und einige der interessantesten Architekturbeispiele von St. Martin.
Die Stadt ist ein Mekka für zollfreies Einkaufen, und die verwinkelten Straßen des zentralen Viertels sind von französischer Mode und Luxusboutiquen gesäumt. Viele der weltweit renommiertesten Marken sind dort zu finden, und die unschlagbaren Preise machen Marigot zu einem großartigen Ort, um sich mit Geschenken und Souvenirs einzudecken.
Für ein traditionelleres Einkaufserlebnis verbringen Sie einen Tag damit, den weitläufigen Markt von Marigot zu erkunden – ein Schmelztiegel aus Düften, Farben und Anblicken, der ein lebhaftes Treiben ausstrahlt. Die Einheimischen kommen jeden Morgen bei Sonnenaufgang, um frischestes Obst und Gemüse, Fisch, Gewürze und Fleisch zu verkaufen, während traditionelle Restaurants den Außenbereich säumen. Gehen Sie nicht, ohne die aromatischen Rumsorten zu probieren und sich ein „Colombo“, einen mit einer Currymischung gewürzten Fischeintopf, schmecken zu lassen.
Die Rue de la Republique ist einer der besten Orte, um die traditionellen Fassaden aus dem 19. Jahrhundert zu bewundern, die die Architektur von St. Martin maßgeblich prägen. Die gut erhaltenen Häuser haben viel von ihrer architektonischen Authentizität bewahrt. Die Erdgeschosse bestehen aus Stein und Kalkmörtel, während die oberen Stockwerke nach traditionellen Bauweisen aus Holz gefertigt sind. Die Wohnhäuser sind bekannt für ihre Galerien im Obergeschoss, die mit Lebkuchenfriesen und kunstvoll gestalteten Balustraden verziert sind.
Die katholische Kirche von St. Martin wurde 1941 an der Fort Louis Road errichtet, um den Bedürfnissen der religiösen Minderheit der Insel zu dienen. Die im traditionellen Stein- und Kalkstil erbaute Kirche wurde kürzlich von Jugendlichen der Insel im Rahmen eines Schulprojekts renoviert.
Das nahe gelegene Fort Louis wurde 1789 erbaut, um die Stadt zu schützen und ihre Lagerhäuser zu verteidigen, in denen Rum, Salz, Zuckerrohr, Kaffee und andere Produkte gelagert wurden. Das Fort verfiel später, ist aber seit 1993 das Ziel eines ehrgeizigen, von der Regierung geförderten Rekonstruktionsprojekts. Besucher sind weiterhin eingeladen, das Fort zu erkunden und den atemberaubenden Blick auf die Stadt, die Simpson Bay Lagoon, Anguilla, die Simpson Bay, Baie Nettle und die Terres Basses zu genießen.
Die schmale Gasse am Fuße des Forts führt auch zum ursprünglichen Gefängnis der Insel. Obwohl das Gebäude 1968 in eine Feuerwache umgewandelt wurde, hat seine Fassade ihr ursprüngliches Erscheinungsbild bewahrt.
Der Friedhof von Marigot ist die letzte Ruhestätte von Auguste-François Perrino, einer bedeutenden Persönlichkeit bei der Abschaffung der Sklaverei. Perrino war Anteilseigner vieler Unternehmen, die Salzbecken auf St. Martin betrieben, und veröffentlichte 1847 ein Werk, in dem er die Misshandlung von Sklaven darlegte. Er starb 1861 auf der Insel und bleibt eine der berühmtesten historischen Persönlichkeiten von St. Martin.
Wenn Sie genug vom Schwimmen, Tauchen, Segeln und Schnorcheln vor der Küste haben, gibt es in und um Marigot weitere Orte zu entdecken, darunter die Loterie Farm, den 424 Meter hohen Gipfel des Pic Paradis, die Saint Jean Plantation, die ehemalige Spring Sugar Mill, die archäologische Stätte Hope Estate und das Nationale Naturschutzgebiet von Saint Martin, das eine berauschende Vielfalt an Flora und Fauna beherbergt.