Lo que antaño fue un pequeño pueblo pesquero, Marigot se ha convertido en una localidad esencialmente caribeña, conocida por sus bistrós a pie de calle y sus coloridas casas de estilo «gingerbread». La capital de la parte francesa de St. Martin combina algunas atracciones turísticas tradicionales con numerosas oportunidades para la aventura junto al mar.

«Marigot» significa literalmente «pantano», y la zona que rodea la capital estaba llena de ellos cuando se fundó la ciudad. A lo largo del siglo XVIII, la localidad creció gracias al auge de la producción de caña de azúcar y a los proyectos de relleno de tierras; hoy en día, alberga todos los departamentos del gobierno local, mercados vibrantes, paseos románticos y parte de la arquitectura más interesante de St. Martin.

La ciudad es una meca de las compras libres de impuestos, y las sinuosas calles del distrito central están repletas de moda francesa y boutiques de lujo. Allí se pueden encontrar muchas de las marcas más prestigiosas del mundo, y sus precios inmejorables hacen de Marigot un lugar excelente para adquirir regalos y recuerdos.

Para una experiencia de compra más tradicional, pase un día explorando el extenso mercado de Marigot, un crisol de olores, colores y vistas que desprende un animado bullicio. Los lugareños llegan cada mañana al amanecer para vender las frutas y verduras más frescas, pescado, especias y carnes, mientras que los restaurantes tradicionales bordean el perímetro. No se marche sin probar los rones de sabores dulces y disfrutar de un «colombo», un guiso de pescado aderezado con una mezcla de curry.

La Rue de la Republique es uno de los mejores lugares para admirar las fachadas tradicionales del siglo XIX que definen en gran medida la arquitectura de St. Martin. Las casas, bien conservadas, han mantenido gran parte de su autenticidad arquitectónica. La piedra y el mortero de cal conforman las plantas bajas, mientras que los segundos niveles están construidos en madera mediante métodos tradicionales. Las viviendas son conocidas por sus galerías superiores decoradas con frisos de estilo «gingerbread» y sus balaustradas de diseño encantador.

La iglesia católica de St. Martin se erigió en Fort Louis Road en 1941 para atender las necesidades de la minoría religiosa de la isla. Construida en el estilo tradicional de piedra y cal, la iglesia fue renovada recientemente por los jóvenes de la isla como parte de un proyecto escolar.

El cercano Fort Louis se construyó en 1789 para proteger la ciudad y defender sus almacenes, donde se guardaban ron, sal, caña de azúcar, café y otros productos. El fuerte cayó posteriormente en ruinas, pero desde 1993 ha sido el centro de un ambicioso proyecto de reconstrucción patrocinado por el gobierno. Los visitantes pueden explorar el fuerte y disfrutar de las impresionantes vistas de la ciudad, Simpson Bay Lagoon, Anguilla, Simpson Bay, Baie Nettle y Terres Basses.

El estrecho callejón situado en la base del fuerte conduce también a la prisión original de la isla. Aunque el edificio se transformó en parque de bomberos en 1968, su fachada conserva su aspecto original.

El cementerio de Marigot es el lugar de descanso final de Auguste-François Perrino, una figura importante en la abolición de la esclavitud. Perrino fue accionista de muchas empresas que explotaban salinas en St. Martin y, en 1847, publicó una obra en la que denunciaba el maltrato a los esclavos. Murió en la isla en 1861 y sigue siendo una de las figuras históricas más célebres de St. Martin.

Si se cansa de nadar, bucear, navegar y practicar esnórquel en sus costas, hay más lugares que explorar en Marigot y sus alrededores, como Loterie Farm, la cima de 424 metros de Pic Paradis, la plantación Saint Jean, el antiguo molino de azúcar Spring, el yacimiento arqueológico de Hope Estate y la Reserva Natural Nacional de Saint Martin, que alberga una embriagadora variedad de flora y fauna.