Odwiedzający nie przyjeżdżają do Guatemala City ze względu na urok architektury czy piękno; przybywają tu, aby poczuć tętniącą życiem energię największego miasta Ameryki Środkowej, odkrywać światowej klasy muzea oraz korzystać z najlepszych w regionie miejsc na zakupy, posiłki i rozrywkę.
Ulica w Guatemala City
Guatemala City to tętniąca życiem stolica, a jedną z najbardziej dynamicznych części miasta jest Stare Miasto w Zona 1. Zatłoczone ulice wypełniają XIX-wieczne kamienice, liczne kawiarnie i bary, zabytkowe budynki oraz uliczni sprzedawcy. Choć okolica bywa nieco zaniedbana, przechodzi obecnie proces rewitalizacji dzięki konserwatorom dbającym o zachowanie dziedzictwa stolicy.
Podczas zwiedzania dzielnicy warto zatrzymać się przy tętniącym życiem Parque Central, imponującej katedrze z niebieską kopułą, utrzymanej w stylu art déco kamienicy Casa Mima oraz Museo Ferrocarril, poświęconym historii kolei w Gwatemali. Muzeum mieści się w pięknie odrestaurowanym budynku dworca, a jego kolekcja obejmuje kolejowe ciekawostki, wagony oraz kilka parowozów.
Central Market na Starym Mieście to ekscytujące miejsce na zakupy i poznanie lokalnej kultury. Na najwyższym piętrze dominują wyroby skórzane, biżuteria i tekstylia; parter oferuje przekąski, owoce, warzywa i kwiaty, a w podziemiach znajdują się stoiska z rękodziełem, w tym tradycyjnymi tkaninami i koszami.
Na południe od Zona 1 znajduje się dzielnica New City, znana z dużego zagęszczenia butików, restauracji, elitarnych osiedli mieszkaniowych i hoteli. Zoo jest największą atrakcją turystyczną w tej okolicy i jednym z najlepszych obiektów tego typu w Ameryce Środkowej. Park podzielony jest na trzy odrębne strefy geograficzne. W sekcji afrykańskiej można z bliska obserwować hipopotamy, lwy i żyrafy. W sekcji azjatyckiej podziwiać można tygrysy bengalskie, pytony siatkowe i słonie indyjskie, natomiast region obu Ameryk prezentuje jaguary, małpy, tapiry i wiele innych gatunków.
Jedną z najjaśniejszych pereł New City jest Museo Nacional de Arqueologia y Etnologia. Wybitna kolekcja obejmuje światowej klasy zbiór artefaktów Majów z sekcjami poświęconymi archeologii prehistorycznej. Do najważniejszych eksponatów należą rekonstrukcje królewskich grobowców, stela z Dos Pilas i Machaquila oraz replika drewnianego nadproża z grobowca w Tikal. Najpopularniejszą i najbardziej imponującą wystawą jest kolekcja artefaktów z Piedras Negras, jednego z najbardziej odległych obszarów kraju. Niektóre z eksponatów pochodzą z 670 roku n.e., a wiele z nich zdobią wspaniałe glify i rzeźbienia.
Inne miejsca warte odwiedzenia w dzielnicach New City to rekreacyjne Museo de los Ninos, Museo Nacional de Arte Moderno, Ogrody Botaniczne, Plaza Berlin oraz kościół Yurrita.
Tuż za miastem wznosi się Volcan de Pacaya, wysoce aktywny wulkan, który góruje nad okolicą na wysokości 2250 metrów. Chmury popiołu i skał regularnie wydobywają się z wulkanu, tworząc naturalne widowisko pełne dramatycznego światła i dźwięku. Aby podziwiać najbardziej niesamowity widok, warto wybrać się tam nocą, by obserwować wybuchającą, jaskrawopomarańczową lawę na tle ciemnego nieba.