De schoonheid van Port Vila doet andere Oceanische hoofdsteden verbleken. De stad is gebouwd rondom Vila Bay en de Franse sfeer, gecreëerd door cafés en kronkelende straatjes, maakt het een heerlijk romantische bestemming. De steile heuvels bieden een ongelooflijk uitzicht op de haven en de bijbehorende eilandjes, inhammen en lagunes, en de vriendelijke bevolking zorgt ervoor dat de hoofdstad snel als thuis voelt.
Om meer te leren over de verschillende culturele groepen die de eilanden hun thuis noemen, kunt u een middag doorbrengen in het Vanuatu Cultural Center and National Museum. De tot nadenken stemmende permanente tentoonstellingen tonen traditionele artefacten zoals 'slit gongs', maskers en kano's met steunbalken, terwijl andere galerijen prehistorische schelpen, aardewerk, fossielen en wilde dieren van elk eiland belichten. Videodocumentaires over de geschiedenis en cultuur van Vanuatu worden dagelijks vertoond en het ervaren personeel geeft vaak demonstraties van traditionele vaardigheden zoals verhalen vertellen, zandtekenen en het bespelen van bamboefluiten.
Op tien minuten afstand van de stad ligt een van de laatst overgebleven ongerepte eilandparadijzen ter wereld. Hideaway Island wordt omringd door kristalhelder azuurblauw water, waar duizenden vissen tussen de kleurrijke koraalriffen zwemmen. Het is een van de weinige zeereservaten van het land en de thuisbasis van het enige onderwaterpostkantoor ter wereld.
Op twintig minuten afstand ligt het prachtige Mangaliliu Village. Er vertrekken dagelijks rondleidingen vanuit de hoofdstad naar het dorp, en bezoekers kunnen lokale gidsen inhuren om hen door de schitterende jungles en het regenwoud te leiden. De dorpelingen laten reizigers graag zien hoe zij al eeuwenlang afhankelijk zijn van de bossen voor hun levensonderhoud, en bezoekers kunnen ontspannen op de ongerepte stranden, cruises maken op kano's met steunbalken of leren vissen op de traditionele manier.
Een van de beste tijden om de stad te bezoeken is in juni, wanneer de straten van Port Vila bruisen van de festiviteiten voor het Wereldmuziekdag. Professionele en amateurmuzikanten geven gratis concerten door de hele stad, de lokale bevolking geniet van traditionele lekkernijen en de feesten gaan door tot in de kleine uurtjes.
Port Vila is de enige belastingvrije haven in Vanuatu, wat de hoofdstad tot een paradijs voor shoppers maakt. Tegen betaalbare prijzen kunnen bezoekers felgekleurde sarongs, chique Franse parfums, gouden sieraden, champagne, strohoeden, kampeeruitrusting en meer kopen. De wijk Chinatown aan de Rue Carnot is een ander paradijs voor koopjesjagers, en traditioneel handwerk kan worden gekocht in Luganville Town. Er zijn ook tal van koffietentjes, duikwinkels en kleine restaurants in de buurt.
Watersporten zijn populair bij zowel de lokale bevolking als bezoekers, en de kust van Port Vila biedt vele mogelijkheden voor plezier op het water. 'Ocean-walker'-tours combineren duiken en snorkelen, waardoor bezoekers de wereld van koraal en tropische vissen in hun natuurlijke omgeving kunnen verkennen.
Kajakken is een andere favoriete activiteit en gepassioneerde gidsen zijn te huur in de haven van de hoofdstad. Tours op de open oceaan voeren bezoekers langs de rotsformaties van de kustlijn, en veel tours zijn inclusief snorkelen in de talloze 'blue holes' voor de kust. Deze 'blue holes', die een rijke variëteit aan koraal en zeeleven herbergen, behoren tot de beste duiklocaties ter wereld. Bezoekers kunnen ook kajakken naar serene lagunes, natuurlijke grotten, verborgen inhammen, ongerepte mangroven en enkele van de meest verbluffende panden aan het water in de stad.