Skönheten i Port Vila överglänser andra huvudstäder i Oceanien. Staden byggdes kring Vila Bay, och den franska atmosfären med kaféer och slingrande gator gör den till ett underbart romantiskt resmål. De branta sluttningarna erbjuder en otrolig utsikt över hamnen och dess småöar, vikar och laguner, och den vänliga befolkningen gör snabbt att huvudstaden känns som ett hem.
För att lära dig mer om de distinkta kulturella grupper som kallar öarna för sitt hem, kan du spendera en eftermiddag med att utforska Vanuatu Cultural Center and National Museum. De tankeväckande permanenta utställningarna visar upp traditionella föremål som slitgongar, masker och utriggarkanoter, medan andra gallerier lyfter fram förhistoriska snäckor, keramik, fossil och djurliv från varje ö. Videodokumentärer som undersöker Vanuatus historia och kultur visas dagligen, och den erfarna personalen ger ofta uppvisningar i traditionella färdigheter som historieberättande, sandteckning och spel på bambuflöjter.
Tio minuter från staden ligger ett av världens sista orörda öparadis. Hideaway Island är omgivet av kristallklart azurblått vatten, och tusentals fiskar simmar bland de färgglada korallreven. Det är ett av landets enda marina reservat och hem till världens enda undervattenspostkontor.
Tjugo minuter bort ligger den vackra Mangaliliu Village. Rundturer i byn avgår från huvudstaden varje dag, och besökare kan anlita lokala guider för att ta dem genom de magnifika djunglerna och regnskogarna. Byborna visar gärna resenärer hur de har förlitat sig på skogarna för sin försörjning i århundraden, och besökare kan koppla av på de orörda stränderna, ta turer med utriggarkanoter eller lära sig att fiska på traditionellt vis.
En av de bästa tiderna att besöka staden är i juni, då gatorna i Port Vila sjuder av firande under World Music Day. Professionella och amatörmusiker ger gratiskonserter över hela staden, lokalbefolkningen festar på traditionella delikatesser och festerna pågår till småtimmarna.
Port Vila är den enda tullfria hamnen i Vanuatu, vilket gör huvudstaden till ett paradis för shoppare. Till överkomliga priser kan besökare köpa färgglada saronger, chica franska parfymer, guldsmycken, champagne, stråhattar, campingutrustning och mycket mer. Chinatown-distriktet på Rue Carnot är ett annat paradis för fyndjägare, och traditionellt hantverk kan köpas i Luganville Town. Det finns även ett antal kaféer, dykbutiker och små restauranger i området.
Vattensporter är populära bland både lokalbefolkning och besökare, och kusten vid Port Vila erbjuder många möjligheter till marint nöje. Ocean-walker-turer kombinerar dykning och snorkling, vilket gör att besökare kan utforska en värld av koraller och tropiska fiskar i deras naturliga miljö.
Kajakpaddling är en annan favoritaktivitet, och passionerade guider finns att hyra vid huvudstadens hamn. Turer på öppet hav tar besökare genom kustens klippformationer, och många turer inkluderar snorkling i de många blå hålen utanför kusten. Dessa blå hål, som är hem för en rik variation av koraller och marint liv, är några av världens bästa dykplatser. Besökare kan också paddla kajak till lugna laguner, naturliga grottor, dolda vikar, orörda mangroveskogar och några av de mest fantastiska fastigheterna vid vattnet i staden.