Terwijl u Sarajevo verkent, vraagt u zich wellicht af hoe een volk dat zoveel heeft geleden zo'n levendige en bruisende stad heeft kunnen creëren. De hoofdstad van Bosnië en Herzegovina stond in de jaren negentig op de rand van totale vernietiging, maar is opgekrabbeld tot een vooraanstaande reisbestemming en een van de meest interessante steden van Europa. Sarajevo is een levend geschiedenismuseum, vol kerken, moskeeën, kathedralen en overheidsgebouwen die zijn gebouwd door de Oostenrijks-Hongaren en de Ottomaanse Turken. Het is ook een stad vol charme, van het drukke stadscentrum tot de gezellige bars, koffiehuizen en ambachtelijke werkplaatsen. De dorpse sfeer zorgt ervoor dat bezoekers zich snel op hun gemak voelen, en velen merken dat ze veel langer in Sarajevo willen blijven dan ze oorspronkelijk van plan waren.
De oude binnenstad (Old Town) is het kroonjuweel van Sarajevo. Winkels in oosterse stijl omzomen de geplaveide straten en strijden om ruimte met enkele van 's werelds mooiste religieuze instellingen. Het is een van de weinige plekken ter wereld waar u de islamitische gebedsoproep kunt horen terwijl u tegelijkertijd langs een orthodoxe kerk, een katholieke kathedraal of een synagoge loopt. Alle vier de religies delen één blok van de wijk, wat de diversiteit van de stad illustreert.
De Gazi Husrev Bey-moskee, gebouwd in 1531, is bijzonder de moeite waard. De prachtige interieurdecoraties zijn een lust voor het oog, met kleurrijke lijnen, patronen en kalligrafie in suikerspin-pasteltinten die elk architectonisch detail accentueren.
Een aantal musea biedt bezoekers achtergrondinformatie voor een diepere verkenning van het verleden, de bevolking en de cultuur van Sarajevo. Het beste is het Historisch Museum van Bosnië, waar een aangrijpende tentoonstelling over het beleg van de stad bezoekers nog lang zal bijblijven nadat ze zijn vertrokken. Bijzonder hartverscheurend zijn de tekeningen van kinderen die de ervaring hebben meegemaakt.
Binnen in de Sarajevo Tunnel
Het Tunnelmuseum schetst een beeld van de hoop en de verschrikkingen van de stad tijdens de jaren negentig. Tijdens het beleg werd de tunnel gebruikt om voorraden de stad in te vervoeren en toegang te krijgen tot de luchthaven, maar degenen die probeerden erdoorheen te gaan, werden bestookt met sluipschuttersvuur en artillerie van bovenaf terwijl ze wachtten om erdoorheen te mogen. Als u door de ruimte loopt, kunt u zelfs vandaag de dag nog bijna de angst en urgentie in de sfeer voelen.
In een stad die zo rijk is aan geschiedenis, is het moeilijk om de meest belangrijke plek te kiezen, maar de Latijnse Brug is zeker een kanshebber. In 1914 stak aartshertog Frans Ferdinand van Oostenrijk de brug over in een open auto nadat hij was gestopt om het stadhuis te bewonderen. Gavrilo Princip haalde de trekker van zijn pistool over, doodde de aartshertog en zijn vrouw en ontketende een oorlog tussen Servië en Oostenrijk-Hongarije. Dankzij een web van allianties in Europa leidde deze daad tot de Eerste Wereldoorlog.
De overblijfselen van de oorlog zijn nog steeds zichtbaar in vele delen van de hoofdstad. Kijk terwijl u door de straten loopt naar beneden naar het trottoir om rode rozen van beton te spotten. De bloemvormige inkepingen markeren de plekken waar granaten explodeerden en zijn nu iconen van de oorlog.
De heuvels rondom de hoofdstad bieden een ongelooflijk uitzicht over de stad, maar de velden, bosrijke gebieden en graslanden liggen nog steeds bezaaid met landmijnen. Blijf veilig door op de trottoirs te blijven terwijl u wandelt, geniet van het uitzicht en ontdek enkele van de houten moskeeën die de oorlog hebben overleefd.
Het Gele Fort biedt ook een ongelooflijk uitzicht over de stad vanaf zijn plek aan de oostkant van de oude binnenstad. De nabijgelegen begraafplaats ligt vol met lokale bewoners die tijdens de oorlog zijn omgekomen, wat een krachtige herinnering vormt aan het verleden van het land. Deze bezienswaardigheden laten ook zien hoe ver Sarajevo is gekomen sinds het einde van de oorlog.