아부자(Abuja)는 아프리카에서 가장 활기찬 도시 중 하나로 빠르게 자리 잡고 있습니다. 계획 도시인 이곳은 종교적, 민족적 갈등의 역사를 가진 나이지리아의 중심부에 위치한 중립적인 지역입니다. 넓고 나무가 우거진 도로들이 도시를 4개의 구역으로 나누고 있으며, 대규모 아파트 단지, 정부 기관, 높은 오피스 빌딩들이 들어서 있습니다. 비교적 새로운 수도인 만큼 도시는 여전히 건설 중이며, 여행자들에게는 항상 변화하는 흥미로운 환경을 제공합니다.

아소 록(Aso Rock)은 아부자 풍경의 핵심 요소이며, 400미터 높이의 고대 암석은 이 도시의 가장 큰 관광 명소입니다. 물에 의한 침식으로 형성된 이 암석은 수도의 가장 매력적인 정부 건물들 뒤로 우뚝 솟아 있습니다. 상원과 하원이 위치한 녹색 돔 형태의 국회의사당(National Assembly Building)은 나이지리아 최고 법원인 대법원(Supreme Court of Nigeria) 근처에 자리 잡고 있습니다. 아소 록의 세 가지 주요 시설은 현지인들에게 단순히 "빌라(the villa)"라고 불리는 나이지리아 대통령 관저(Nigerian Presidential Complex)로 완성됩니다.

자비 호수(Jabi Lake)는 리조트로서의 개발이 아직 완료되지 않았음에도 불구하고 이미 방문객과 현지인들에게 인기 있는 명소입니다. 인공 호수인 이곳은 푸른 식물들로 둘러싸여 있으며, 도시의 혼잡함에서 벗어나 시원한 바람을 즐기기에 더할 나위 없이 좋은 장소입니다.

방문객들은 도시에서 가장 큰 공공 녹지 공간인 밀레니엄 파크(Millennium Park)에서 그늘을 찾고 휴식을 취할 수도 있습니다. 2003년, 이 공간은 영국 엘리자베스 2세 여왕에 의해 개장되었습니다. 마이타마(Maitama) 지구에 위치한 이 공원은 강을 사이에 두고 두 구역으로 나뉩니다. 한쪽은 손길이 닿지 않은 자연 그대로의 모습이며, 테라스 시스템에는 열대우림, 사바나, 산악 지대, 낙엽수림 및 관목림을 대표하는 나이지리아의 자연 식생이 심어져 있습니다. 공원 내 대규모 온실에는 전국 각지에서 온 열대 조류와 나비들이 가득합니다.

밀레니엄 파크의 나머지 절반은 환경 과학을 위해 조성되었습니다. 이 구역의 식물들은 이탈리아 정원 양식에 기반한 매우 전통적이고 엄격한 배치로 자라고 있으며, 산책로는 로마산 백색 트래버틴으로 포장되어 있습니다. 더운 날에도 방문객들에게 시원함을 선사하는 여러 개의 분수가 있으며, 현지인들에게 신성하게 여겨지는 거대한 목화 나무(Cotton Tree)가 그늘을 제공합니다. 이탈리아 건축가 만프레디 니콜레티(Manfredi Nicoletti)가 설계한 이 공원은 매일 수천 명의 방문객이 찾습니다.

아부자에는 1984년에 지어진 국립 모스크(National Mosque)도 있습니다. 이곳은 예배 시간을 제외하고는 일반인에게 개방됩니다. 금빛 돔을 자랑하는 이 모스크는 4개의 높은 첨탑과 울창한 안뜰, 그리고 방대한 이슬람 문헌 도서관을 갖추고 있습니다.

아부자를 방문하기 가장 좋은 시기 중 하나는 수도에서 연례 카니발이 열리는 11월입니다. 이 축제는 여성과 청소년을 포함한 지역 단체들이 음악, 연극, 무용 공연을 통해 창의성을 발휘할 기회입니다. 많은 국가가 축제에 참여하여 행사에 국제적인 분위기를 더합니다. 거리 곳곳에서 파티가 열리고, 도시 전역에서 퍼레이드가 펼쳐지며, 강에서는 보트 경주가 열리고, 가면 무도회는 새벽까지 이어지며 애프터 파티는 며칠 동안 계속됩니다.

도시는 끊임없이 건설 중이며, 아부자의 미래를 위한 많은 개발 계획이 진행되고 있습니다. 나이지리아에서 가장 높은 빌딩인 밀레니엄 타워(Millennium Tower)와 아프리카 대륙 최초의 테마파크인 헤리티지 시티 파크(Heritage City Park)가 건설 예정입니다. 이 공원에는 아프리카 대륙의 역사, 문화, 예술을 조명하는 인터랙티브 놀이기구, 전시 공간, 스턴트 쇼, 애니메트로닉스를 갖춘 고대 아프리카 건축물 모형들이 들어설 예정입니다.