La ville de Djibouti n'est guère plus qu'un village portuaire délabré, où la peinture s'écaille sur les bâtiments coloniaux et où les structures modernes semblent toujours en construction sans jamais être terminées. La ville ne présente pas de grands points d'intérêt, mais le charme de la capitale réside dans le plaisir de flâner, de se détendre sur les quelques places ou de faire des achats au marché central. La côte de la mer Rouge à Djibouti en fait une excellente destination pour la plongée et la baignade, et la ville constitue un bon point de départ pour explorer davantage la région.
Le marché central chaotique est un incontournable pour tout visiteur. Cet espace tentaculaire est en pleine effervescence tôt le matin, puis se calme considérablement après l'arrivée du khat à midi. Mâcher ces feuilles narcotiques est un passe-temps national, et tant le marché que la ville semblent s'arrêter après la livraison quotidienne.
La capitale se trouve à une courte distance en voiture de Tadjoura, la plus ancienne ville de Djibouti. Autrefois petit village de traite d'esclaves, la ville devient aujourd'hui une destination touristique de premier plan dans la région en raison de son cadre magnifique à l'ombre des monts Goda. La mer d'un bleu éclatant est aux portes de la ville, et de superbes récifs coralliens se trouvent juste au large. Juste à l'extérieur de la ville se trouve la Plage des Sables Blancs, une plage de sable blanc à l'atmosphère tranquille.
Le lac Abbé est aussi désolé que Tadjoura est pittoresque et luxuriant. La plaine est marquée par des centaines de cheminées de calcaire en forme de pointes, atteignant jusqu'à 50 mètres de hauteur. Résultat de dépôts calcaires, ces cheminées crachent d'énormes bouffées de vapeur et confèrent à la zone une apparence légèrement lunaire. Bien que la région soit désolée, des nomades locaux y vivent grâce aux sources chaudes riches en minéraux qui créent des zones de pâturage pour leurs chèvres et leurs chameaux. Visitez les rives du lac à l'aube pour le voir entouré de centaines de flamants roses surprenants.
Les monts Goda créent une glorieuse tache de verdure sur la carte par ailleurs aride du pays. Les visiteurs habitués à l'air sec sont généralement très surpris et soulagés de voir la brume recouvrir les montagnes. Les localités voisines de Randa, Dittilou et Bankouale sont habitées par des habitants accueillants, et la région abrite le parc national de la Forêt du Day, le seul parc national de Djibouti.
Les plongeurs et les randonneurs trouveront de nombreux endroits intrigants à explorer à Djibouti. Les excursions vers le lac Assal emmènent les visiteurs à travers des sources d'eau chaude, des cratères volcaniques et des failles, tandis que les voyages vers l'île de Moucha dans le golfe de Tadjoura offrent des paysages époustouflants et des eaux chaudes. Les meilleurs sites de plongée se trouvent sur la côte nord, près des îles des Sept Frères. Inhabitées et isolées, les îles sont situées près de l'entrée sud de la mer Rouge, dans le détroit de Bab-el-Mandeb. Les sites y offrent une plongée parmi les plus riches en biodiversité du pays, mais les forts courants rendent la zone accessible uniquement aux plongeurs expérimentés.
De la mi-octobre à fin janvier, les visiteurs de la côte peuvent observer des requins-baleines nageant autour de la plage d'Ata. Les dauphins, les requins-tigres, les requins bleus et les baleines à bec sont également des observations courantes pendant l'été.