Jakarta er en vidtstrakt by fuld af overraskelser. Facaden består af slidte slumkvarterer, glastårne og betonblokke, men under overfladen gemmer sig en sprudlende sjæl. Fra de duftende gyder i Chinatown til de snoede gader i den gamle bydel, flyder den indonesiske hovedstad over med en levende, kosmopolitisk og fortryllende energi.
Der er så meget at foretage sig i byen, at det er bedst at fokusere på ét distrikt ad gangen. Central Jakarta huser for eksempel regeringshovedkvarteret samt mange kulturelle seværdigheder og monumenter. Start dit besøg på det fremragende National Museum, et af landets bedste. Museet blev grundlagt i 1862, og den enorme samling indeholder kulturelle genstande, der repræsenterer de mange etniske grupper i landet. Udstillingerne omfatter modelhuse, musikinstrumenter, værktøj, kunstværker, kostumer og meget mere. Samlingen af kinesisk keramik er særligt interessant, og bronzeelefanten, der vogter over museet, er et nationalt ikon.
I byens centrum finder man også National Monument. Den tårnhøje obelisk blev opført i 1975 for at mindes Indonesiens uafhængighed og er kronet med en flamme lavet af 35 kilo massivt guld. Freedom Square omgiver monumentet, og udsigten fra observationsplatformen er uovertruffen.
National History Museum ligger i monumentets kælder. Her kan besøgende få en dybere forståelse af landets historie, især uafhængighedsbevægelsen, gennem de mange dioramaer.
Flere fremragende museer venter besøgende i det vestlige Jakarta. Jakarta History Museum fortæller hovedstadens historie fra forhistorisk tid til i dag, Puppet Museum har en finurlig samling af dukker fra hele verden, og Museum of Fine Arts and Ceramics udstiller en imponerende samling af indonesisk keramik og malerier.
Det østlige Jakarta huser en underholdende og smuk forlystelsespark, der byder på gallerier, en orkidéhave, en eksotisk fuglepark og en stor legeplads. Mange museer er placeret inde i parken, herunder museer dedikeret til frimærker, transport, sport, insekter, videnskab, militæret og telekommunikation.
Fra det nordlige Jakarta kan besøgende udforske en gruppe på 110 små øer, som de lokale kalder "Thousand Islands". Mange af øerne tilbyder smukke strande, koralrev, fremragende dykkersteder, naturfredningsområder, campingpladser, fiskerestauranter, historiske ruiner og bådture.
De største trækplastre i det sydlige Jakarta er gallerierne og monumenterne. Kunstelskere vil nyde samlingerne på Ruang Rupa Gallery og Candrika Gallery, mens historieinteresserede vil blive imponerede over monumenterne Youth Spirit, Space Man, Gajah Mada og Djoko Sutono.
Området har også nogle fremragende, men mindre kendte museer, såsom Harry Darsono Museum. Samlingen indeholder designerens modekreationer, møbler, batik og antikviteter. Sasmita Loka Museums er også et besøg værd. Her kan besøgende udforske det tidligere hjem tilhørende general Ahmad Yani, som blev myrdet i 1965 under et mislykket kommunistisk kup.
Andre seværdigheder, der er værd at udforske i hovedstaden, inkluderer udendørsmarkederne på Surabaya Street, det gamle havneområde Sunda Kelapa, Ragunan Zoo, Istiqlal-moskeen, katedralen og Gedung Proklamasi, hvor nationens første præsident erklærede Indonesiens uafhængighed.