إن السفر إلى Mata-Utu، عاصمة جزر واليس وفوتونا البولينيزية، يشبه الانتقال إلى عالم مختلف تماماً. تقع المدينة في جزيرة Wallis، وتحيط بها غابات كثيفة، وهي موطن لثقافة تقليدية رائعة تكافح للحفاظ على هويتها في ظل التغيرات المتسارعة. لقد حافظ السكان على ثقافتهم سليمة بشكل ملحوظ رغم الوجود الفرنسي القوي وانتشار الكاثوليكية، إلا أن المزيد من سيارات تويوتا الجديدة بدأت تظهر في الشوارع القليلة، وبدأ البث التلفزيوني عبر الأقمار الصناعية يغزو المزيد من المنازل.

أحد أسباب احتفاظ Mata-Utu وWallis بروحها هو عدم وجود توجه كبير نحو السياحة، ولا توجد خطط لذلك في المستقبل. وهذا يعني أن السفر إلى الجزيرة غالباً ما يكون مكلفاً وصعباً، ولكنه يعني أيضاً أنك لن تضطر إلى مزاحمة حشود من الأزواج في شهر العسل أو أفواج السياح عند وصولك.

يبلغ عدد سكان Mata-Utu ما يزيد قليلاً عن 1000 نسمة، وتهيمن الكاتدرائية، التي صُنفت كمعلم وطني فرنسي، على منطقة وسط المدينة. وبجوارها يقع قصر الملك، وهو مبنى بسيط بشكل مفاجئ لا يعكس أهميته من الناحية المعمارية. وتنتشر مجموعة صغيرة من المطاعم حول القصر والكاتدرائية، كما يوجد مركز تسوق صغير ليس بعيداً عن وسط المدينة.

تحيط بجزيرة Wallis بحيرة شاطئية يطوقها حاجز مرجاني. وتزدهر مجموعة مذهلة من الحيوانات البحرية في المياه المحيطة بها، بما في ذلك أنواع مستوطنة مثل طائر المونيا كستنائي الصدر، وطيور المينا، وطيور الرفراف أبيض الطوق. وتوفر أشجار الكركديه الملونة، والعديد من أنواع الخيزران، وأشجار الموز، ونخيل جوز الهند، وأشجار خبز القرد ظلالاً باردة ومنعشة.

من أجمل الأماكن في الجزيرة بحيرة Laoalo، وهي بحيرة فوهة بركانية يصل عمقها إلى 262 قدماً وتحيط بها منحدرات يصل ارتفاعها إلى 98 قدماً. وتقع قرية الصيد الصغيرة Vailala بالقرب منها، وكذلك بقايا Tonga Toto، وهي قلعة كانت تطل على البحر ويعود تاريخها إلى القرن الخامس عشر. يمكن الوصول إلى كل هذه المواقع عبر الطريق الساحلي للجزيرة الذي يمتد لمسافة 21 ميلاً.

يمكن استكشاف مستوطنة تونغية محصنة أخرى على بعد حوالي 6 أميال جنوب غرب العاصمة. وتُدعى Talietumu، وتشمل بقايا القلعة بعض الهياكل والمباني المحفوظة، بما في ذلك منصة مركزية مرتفعة بُنيت حوالي عام 1450.

يعني الموقع الاستوائي لجزيرة Wallis أن الطقس غالباً ما يكون حاراً ورطباً بشكل ملحوظ. ويُعد موسم الجفاف من مايو إلى أكتوبر أفضل وقت للزيارة، حيث يبلغ متوسط درجة الحرارة 80 درجة، وتصبح الأجواء الحارة أكثر احتمالاً بفضل نسيم البحر. أما خلال موسم الأمطار من نوفمبر إلى أبريل، فتميل درجات الحرارة إلى الارتفاع وتزداد احتمالية حدوث الأعاصير. في المتوسط، تستقبل Wallis عشرة أقدام من الأمطار كل عام، وتغطي السحب الرمادية الداكنة السماء حوالي 260 يوماً في السنة.