Tasjkent är charmigt, men besökare måste tränga igenom dess yttre skal för att upptäcka dess sanna personlighet. På ytan framstår Uzbekistans huvudstad som en typisk stad i sovjetisk stil, där gråa byggnadskvarter tornar upp sig imponerande över breda avenyer, men Tasjkent är allt annat än typiskt. Grönområden bryter av det karga landskapet, nattlivet blomstrar mer än på nästan någon annan plats i den muslimska världen, kosmopolitiska lokalbor njuter av en restaurangscen i världsklass och enastående museer erbjuder en kulturell atmosfär olik någon annan i regionen.
Börja ditt besök i Gamla stan, där slingrande gator leder till uråldriga moskéer, lerhus och skuggiga innergårdar som bara väntar på att utforskas. Chorsu Bazaar, stadens mest kända bondemarknad, blomstrar i distriktets södra utkant, sjudande av lokala råvaror som granatäpplen, persimoner, meloner och aptitretande tomater. Denna förtjusande del av stadslivet kröns av en smaragdgrön kupol och är fylld med berg av exotiska kryddor, hela skjul med nybakat bröd och andra läckra godsaker.
Kullen som blickar ut över basaren kröns av Kukeldash-madrasan, byggd på 1500-talet för att utbilda lokalbefolkningen i Koranen. Den förblir en av Centralasiens bäst bevarade koranskolor och är ett enastående exempel på traditionell design.
Världens äldsta Koran finns utställd på Moyie Mubarek-bibliotekets museum. Den heliga boken från 600-talet vilar bland 3 000 andra sällsynta manuskript och över 20 000 andra böcker i det enorma biblioteket.
Tasjkent är rikt på museer, och ett av de bästa är Uzbekistans historiska museum. Landets historia berättas genom fängslande utställningar med artefakter som sträcker sig från antiken till idag. På första våningen bländar buddhistiska och zoroastriska föremål med sin intrikata design och andliga betydelse. Den andra våningen är tillägnad de ryska erövringarna av emiraten, och den tredje våningen fokuserar uteslutande på Karimov. Välkurerad och oändligt fascinerande, är samlingen en utmärkt introduktion till landets historia och kultur.
Mer än 1 500 år av kultur och konst visas på Uzbekistans konstmuseum. Centralasiatiska mästare från 1800- och 1900-talen står i centrum, men stor uppmärksamhet ägnas också åt sovjetiska realister, förryska målare, buddhistiska reliker och europeiska konstnärer.
Det finns ett antal mausoleer i staden som hyllar några av Uzbekistans mest betydelsefulla personer. Det äldsta är Kaldrygach-bly-mausoleet, byggt på 1400-talet och viloplats för den berömde politikern Tole-bly. En ättling till Djingis khan vilar i Yunus Khan-mausoleet, och Abubakr Muhammad Kaffal Shashi-mausoleet är särskilt anmärkningsvärt för sin koniska kupol, intrikata inskriptioner och detaljerade trägaller.
Alisher Navoi-teatern, Tasjkent
Andra sevärdheter värda att utforska i den livliga staden inkluderar Abdulkasim-madrasan, Navoy-litteraturmuseet, Amur Timur-museet, den progressiva Ilkhom-teatern, det gripande Monument central of Courage, den centrala marknaden Oloy Bozori, det ultramoderna TV-tornet i Tasjkent, Självständighetsmonumentet, Brödernas gravar och Boghi Eram-parken, där festivalstämningen uppskattas av både unga och gamla.
Tasjkent Vokzal