Kabul lämnades i ett kritiskt tillstånd när talibanerna flydde efter den USA-ledda bombkampanjen efter 11 september-attackerna. Den afghanska huvudstaden var reducerad till ruiner och ödelagd av år av förödande krig. Idag återuppbyggs staden snabbt tack vare stöd från det internationella samfundet och en ekonomisk högkonjunktur. Nya byggnader och restauranger verkar dyka upp varannan vecka, och en kosmopolitisk atmosfär växer återigen fram. Kabul är nu en fascinerande ögonblicksbild av en ny nation under uppbyggnad, och det är en spännande och inspirerande introduktion till Afghanistan.
Liksom nästan allt annat i staden genomgår Kabul Museum just nu en revitalisering. Museet, som en gång var ett av världens främsta med utställningar allt från grekiska mynt till islamiska bronsföremål, led av år av misshandel under krigen. Idag bidrar hjälp från det internationella samfundet till dess långsamma återkomst från askan. Föremål återvänder från gömställen och plundrare, och skatterna inkluderar delar av en moské från 1100-talet i Lashkar Gah, en grekisk inskription från Ai-Khanoum, buddhistiska kalkstensstatyer från 200-talet och keramik från 1400-talet från Kandahar. Säkerheten är strikt, men det är väl värt besväret att utforska den otroliga och växande samlingen.
National Gallery befinner sig också mitt i en återhämtning, men den nuvarande samlingen är definitivt värd att se. Målningar och historiska bilder av afghanska konstnärer står i centrum, och galleriets personal lyckades rädda över 100 målningar från att förstöras av talibanerna. Talibanerna förbjöd avbildningar av levande varelser, så personalen använde akvarellfärger för att förvandla människor till träd eller hästar till bergslandskap i några av de mest värdefulla målningarna. Den kreativa lösningen fungerade och verken skonades från förstörelse.
Den vackraste platsen i Kabul är Babur's Gardens, anlagd i början av 1500-talet som den sista viloplatsen för den moguliska härskaren Babur. De 11 hektaren har restaurerats på ett fantastiskt sätt efter att ha lämnats i ruiner under kriget, och idag är trädgårdarna huvudstadens största offentliga grönområde. Höga murar omger trädgårdarna, aprikos-, körsbärs- och valnötsträd ger skugga och en paviljong ligger i mitten.
En stor del av Afghanistans historia kretsar kring krig, och mer än 60 typer av minor kan fortfarande hittas på landsbygden. Omar Land Mine Museum är tillägnat att utbilda allmänheten om dessa kamouflerade vapen, och besökare kommer att lämna museet med en god förståelse för minröjningsarbetet efter att ha sett videor, väggmålningar och riktiga minor.
Sultani Museum, som grundades 2004, är en annan av Kabuls mest intressanta sevärdheter. Det privata museet innehåller en samling på över 3 000 afghanska antikviteter, inklusive vackra koraner, guldtallrikar, grekisk-baktriska mynt, Ghorid-keramik och manuskript från den islamiska eran.
Andra sevärdheter värda att besöka i den ständigt föränderliga staden inkluderar fågelmarknaden Ka Faroshi, det kungliga palatset Darulaman, Ghazi Stadium, det bländande mausoleet för Abdur Rahman Khan, mausoleet för Timur Shah, Bibi Mahru Hill, Shah-e Doh Shamshira-moskén, riksarkivet, den europeiska kyrkogården och mausoleet för Nadir Shah.