Perfeita como um postal, vibrante, limpa e culturalmente diversificada, Ottawa é um paraíso para os viajantes. A capital canadiana situa-se no ponto de encontro de três rios caudalosos, as colinas ondulantes de Gatineau criam um cenário pitoresco e os distintos bairros oferecem, cada um, os seus próprios sabores maravilhosos. A principal atração da cidade é a sua vasta gama de museus de classe mundial, que variam desde os super modernos aos históricos.
Parliament Hill é, muito possivelmente, o local mais atrativo da cidade. É também o centro da atividade política do país. O complexo de torres com cúpulas de cobre é especialmente deslumbrante num dia de sol, e a icónica Peace Tower é a estrutura mais alta da cidade. Os visitantes são convidados a explorar a magnífica biblioteca, decorada com intrincados trabalhos em ferro forjado e entalhes em madeira, e podem passar pelo Senado e pela Câmara dos Comuns durante as sessões regulares. Às sextas-feiras, a Câmara dos Comuns organiza um período de perguntas que é particularmente interessante e popular.
Ottawa é um paraíso para os amantes de museus, e um dos melhores é a National Gallery of Canada. A maior coleção mundial de arte canadiana e inuit está exposta no impressionante edifício de granito rosa e vidro, uma das maiores joias arquitetónicas da região. As exposições cronológicas conduzem os visitantes através da história da nação, desde os tempos antigos até aos dias de hoje. Existem também agradáveis galerias de arte dos Estados Unidos e da Europa.
O Canadian Museum of Civilization é outra visita obrigatória. A espetacular variedade de exposições documenta a história do país através de ambientes e cidades simulados, bem como exposições interativas que detalham as diferentes culturas que chamam o Canadá de lar.
Para mais aprendizagem prática e entretenimento, visite o Canada Science and Technology Museum. As exposições interativas estimulam todos os sentidos enquanto ensinam os visitantes sobre a gravidade, o tempo, as leis da física, ilusões de ótica e muito mais.
Outros museus que vale a pena explorar incluem o Canada Agricultural Museum, o Canada Aviation and Space Museum, o Canadian War Museum, o Canadian Museum of Nature, o pitoresco mas bem curado Bytown Museum, o Canadian Museum of Contemporary Photography e o Currency Museum.
Para vislumbrar como era a vida dos habitantes originais da região, visite a Aboriginal Village. A intrigante réplica de um acampamento nativo demora cerca de uma hora a visitar, e os visitantes podem também aprender sobre artesanato tradicional, provar gastronomia autêntica e assistir a espetáculos de dança nativa.
A Notre Dame Cathedral é a igreja mais antiga de Ottawa e, facilmente, uma das mais bonitas. Construída em 1841, a igreja com telhado de estanho contém muitas características idiossincráticas, tais como entalhes em madeira ornamentados e um teto índigo salpicado de estrelas brilhantes.
Dois primeiros-ministros viveram outrora na Laurier House, agora um local histórico nacional. Construída em 1878, a casa vitoriana está elegantemente mobilada e contém exposições de bens de ambos os políticos. O escritório no último andar é especialmente encantador. Os guias especializados têm todo o gosto em acompanhar os visitantes pela casa, sendo preferível explorá-la durante a manhã, antes da chegada dos autocarros turísticos.
Outros locais que vale a pena ver em Ottawa incluem o RCMP Musical Ride Center, Rideau Hall, o Supreme Court of Canada, a Library and National Archives of Canada, a residência do Primeiro-Ministro e a Royal Canadian Mint.