Nicosia is een boeiende stad en het culturele hart van Cyprus. De stad, verdeeld tussen het republikeinse zuiden en het door Turkije bezette noorden, is de laatst verdeelde hoofdstad ter wereld, maar groeit langzaam naar elkaar toe. Bezoekers kunnen tegenwoordig vrij tussen de twee stadsdelen reizen via een controlepost, en beide gebieden herbergen tal van bezienswaardigheden. Denk hierbij aan uitstekende restaurants, trendy clubs, intrigerende musea en een oude binnenstad die een labyrint vormt van smalle steegjes die leiden naar prachtige kerken, koloniale woningen en moskeeën.
Begin uw bezoek met een panoramisch uitzicht over de hoofdstad vanaf het Shacolas Building. Op de 11e verdieping van de toren bevindt zich het Ledra Museum and Observatory. Naast astronomische hoogstandjes beschikt het museum over krachtige telescopen waarmee bezoekers het charmante stadsgezicht en de beruchte 'Green Line' van de hoofdstad kunnen bekijken.
Voor een goed begrip van het land en zijn geschiedenis kunt u terecht in het Cyprus Museum. Dit is het grootste en oudste archeologische museum van het land en een van de meest bezochte locaties in Nicosia. De boeiende en tot nadenken stemmende tentoonstellingen schetsen de geschiedenis van Cyprus aan de hand van oude artefacten die op het hele eiland zijn opgegraven. Andere galerijen tonen Myceense artefacten, Egyptische amuletten en meer schatten van over de hele wereld.
Interieur van de Selimiye-moskee in Nicosia
De Selimiye-moskee is een andere must-see voor iedereen die Nicosia bezoekt. De moskee werd gebouwd in 1209 en is een van de belangrijkste in het Turkse deel van Cyprus. Het was de locatie voor koninklijke kroningen tot de late 15e eeuw, toen het eiland werd binnengevallen door de Venetianen. Als toonbeeld van gotische architectuur op het eiland worden bezoekers hier getrakteerd op gebeeldhouwde stenen ramen, sierlijk tegelwerk en een prachtige hoofdingang.
Een ander fraai voorbeeld van gotische architectuur is de Haydarpasa-moskee, gebouwd in de 14e eeuw. Tegenwoordig is de moskee in gebruik als kunstgalerie met een bizarre maar fascinerende collectie waterspuwers en sculpturen van menselijke hoofden en draken.
De Makarios Cultural Foundation is een uitgestrekt complex met drie tentoonstellingsruimtes, waaronder het populaire Byzantine Art Museum. Er zijn meer dan 200 iconen te zien, waaronder zes Kanakaria-mozaïeken.
Het complex herbergt ook de European Art Gallery, waar meer dan 100 olieverfschilderijen uit de 16e eeuw tot het hedendaagse tijdperk worden tentoongesteld. De Greek Independence War Gallery is het derde museum in het complex, met kopergravures en schilderijen die het verhaal vertellen van de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog van 1821.
Nicosia beschikt over een aantal andere uitstekende musea. Bezoekers van het National Struggle Museum krijgen een beter inzicht in de onafhankelijkheidsbeweging van 1955-1959. Het House of the Dragoman Hadjigeorgakis Kornesios belicht de etnologische geschiedenis en cultuur van Cyprus in een prachtig gerestaureerd 18e-eeuws gebouw. In het Museum of the History of Cypriot Coinage zijn honderden munten te zien, die meer dan 3.000 jaar muntgeschiedenis beslaan. Verscholen in de oude binnenstad ligt het Cyprus Classic Motorcycle Museum, waar bijna 150 klassieke Britse motorfietsen uit de periode 1914 tot 1983 worden tentoongesteld.
Een van de oorspronkelijke stadspoorten, de Famagusta Gate, is getransformeerd tot een cultureel centrum waar regelmatig voorstellingen en tentoonstellingen plaatsvinden. Het neoklassieke Nicosia Municipal Theater is een andere culturele hotspot, waar het hele jaar door concerten, toneelstukken en andere evenementen worden georganiseerd.