Nicosie est une ville séduisante et le cœur culturel de Chypre. Divisée entre le Sud républicain et le Nord occupé par la Turquie, la ville est la dernière capitale divisée au monde, mais elle s'unifie progressivement. Les visiteurs peuvent aujourd'hui circuler librement entre les deux districts via un point de passage, et les deux zones abritent de nombreuses attractions. Celles-ci comprennent d'excellents restaurants, des clubs branchés, des musées fascinants et une vieille ville qui forme un labyrinthe de ruelles étroites menant à de magnifiques églises, des maisons coloniales et des mosquées.

Commencez votre visite par une vue panoramique de la capitale depuis le Shacolas Building. Le 11e étage de la tour abrite le Ledra Museum and Observatory. Riche en merveilles astronomiques, le musée dispose également de puissants télescopes grâce auxquels les visiteurs peuvent admirer le charmant paysage urbain et la tristement célèbre « Ligne verte » de la capitale.

Pour acquérir une solide compréhension du pays et de son histoire, rendez-vous au Cyprus Museum. Il s'agit du plus grand et du plus ancien musée archéologique du pays et l'un des sites les plus visités de Nicosie. Les expositions captivantes et stimulantes retracent l'histoire de Chypre à travers des artefacts anciens excavés aux quatre coins de l'île. D'autres galeries présentent des objets mycéniens, des amulettes égyptiennes et d'autres trésors provenant du monde entier.

Intérieur de la mosquée Selimiye à Nicosie

La mosquée Selimiye est un autre lieu incontournable pour quiconque visite Nicosie. Construite en 1209, la mosquée est l'une des plus importantes de la zone turque de Chypre et fut le lieu des couronnements royaux jusqu'à la fin du XVe siècle, lorsque l'île fut envahie par les Vénitiens. Symbole de l'architecture gothique sur l'île, elle offre aux visiteurs des fenêtres en pierre sculptée, des ornements en faïence et une porte principale exquise.

Un autre bel exemple d'architecture gothique est la mosquée Haydarpasa, construite au XIVe siècle. Aujourd'hui, la mosquée a été reconvertie en galerie d'art présentant une collection étrange mais fascinante de gargouilles et de sculptures représentant des têtes humaines et des dragons.

La Makarios Cultural Foundation est un vaste complexe doté de trois espaces d'exposition, dont le populaire musée d'art byzantin. Plus de 200 icônes y sont exposées, dont six mosaïques de Kanakaria.

Le complexe abrite également la galerie d'art européen, qui présente plus de 100 peintures à l'huile allant du XVIe siècle à l'époque contemporaine. La galerie de la guerre d'indépendance grecque est le troisième musée du complexe ; elle présente des gravures sur cuivre et des peintures qui racontent l'histoire de la guerre d'indépendance grecque de 1821.

Nicosie possède un certain nombre d'autres musées de qualité. Les visiteurs du National Struggle Museum repartent avec une meilleure compréhension du mouvement d'indépendance de 1955-1959. La maison du drogman Hadjigeorgakis Kornesios détaille l'histoire ethnologique et la culture de Chypre dans un bâtiment du XVIIIe siècle magnifiquement restauré. Des centaines de pièces de monnaie sont exposées au musée de l'histoire de la monnaie chypriote, couvrant plus de 3 000 ans d'histoire monétaire. Niché dans la vieille ville, le Cyprus Classic Motorcycle Museum expose près de 150 motos britanniques classiques fabriquées entre 1914 et 1983.

L'une des portes d'origine de la ville, la porte de Famagouste, a été transformée en centre culturel qui organise régulièrement des spectacles et des expositions. Le théâtre municipal néoclassique de Nicosie est un autre haut lieu culturel, accueillant de nombreux concerts, pièces de théâtre et autres événements tout au long de l'année.