Sophistiquée et intéressante, Kuwait City se distingue par ses excellents musées, ses souks et centres commerciaux éclectiques, son aquarium de classe mondiale et son architecture époustouflante. Une histoire fascinante vient enrichir ces sites, et la capitale demeure l'une des villes les plus intrigantes de la région.
Pendant des siècles, les souks ont été au cœur de la vie dans la région du Golfe. Bien que le Old Souq de Kuwait City soit désormais installé dans un bâtiment moderne et élégant, ce marché animé conserve une grande partie de son atmosphère d'antan. Les habitants y échangent des dattes et des olives selon une tradition séculaire, marchandent des queues de bœuf et des rubans d'abats, et vendent des épices aromatiques qui emplissent l'air d'un parfum enivrant. Passez quelques heures à vous imprégner de l'énergie du souk, à goûter aux spécialités locales et à faire des emplettes : gilets en laine, khôl noir pour les yeux, robes ornées d'or et artisanat local.
Le Old Souq représente le passé de la ville, tandis que l'Arab Fund Building incarne son avenir prometteur. Son extérieur magnifique laisse place à un intérieur lumineux et aéré, hommage aux principes architecturaux arabes en matière de décoration, d'intégrité de l'espace et de fonctionnalité. L'atrium ensoleillé de huit étages s'ouvre sur des salles de réunion exquises et des couloirs extravagants, où le meilleur de l'artisanat traditionnel de la région est représenté par de somptueux tapis, des sculptures en céramique et des boiseries. Pour visiter cet édifice extraordinaire, prenez rendez-vous avec un guide.
L'une des attractions touristiques les plus populaires de la capitale est l'Aquarium, situé dans un bâtiment en forme de voile sur la côte. Il s'agit du plus grand aquarium du Moyen-Orient, abritant une gamme vertigineuse de vie marine, notamment des tortues, des gaterins arlequins, des crabes-araignées géants, des récifs vivants, des méduses fluorescentes et bien plus encore. Chaque exposition est intéressante, mais les plus spectaculaires restent les bassins panoramiques du sol au plafond dédiés aux raies et aux requins.
Kuwait City compte un certain nombre de musées impressionnants, dont le National Museum est l'un des plus remarquables. Durant l'occupation irakienne, de nombreuses salles d'exposition ont été endommagées, brûlées ou pillées, mais la pression intense de la communauté internationale a permis le retour de nombreux trésors du musée. Plus de 2 000 pièces sont désormais exposées, détaillant divers aspects du patrimoine, de l'histoire et de la culture de la nation. Les meilleures expositions présentent des trésors anciens découverts sur Failaka Island ainsi que des sculptures en calcaire hellénistiques.
L'exquis Tareq Rajab Museum est un autre des fleurons de Kuwait City. Installé dans une vaste villa, ce musée ethnographique présente des bijoux en or éblouissants, des costumes portés par des paysans et des princes, des émaux de Jaipur, des instruments de musique incrustés, des colliers népalais, de l'argent omanais, des perles de Bahreïn et bien plus encore.
L'un des lieux les plus émouvants de la ville est le Al-Qurain Martyrs' Museum, dédié aux jeunes patriotes qui ont tenté de résister à leur arrestation en février 1991. Les Irakiens ont pilonné la maison pendant des heures à l'aide de bombes, de mitrailleuses et même d'un char. Quatre des patriotes ont réussi à se cacher dans les combles, mais neuf ont été capturés et tués après avoir été torturés. Ce petit musée est un mémorial non seulement pour ces patriotes, mais aussi pour les autres familles de Kuwait City qui ont souffert durant l'occupation irakienne.
Parmi les autres lieux dignes d'intérêt dans la capitale, citons le Al-Hashemi Marine Museum, l'original House of Mirrors, les célèbres Kuwait Towers, le Beit Dickson, demeure de l'agent britannique Colonel Harold Dickson, la vaste Corniche avec ses 10 kilomètres de plages, de sentiers et de parcs, le Popular Traditional Museum et la Grande Mosquée, la plus grande des plus de 800 mosquées de la capitale.