Discreta y sencilla, Brazzaville fue fundada en 1880 por un explorador franco-italiano llamado Pierre Savorgnan de Brazza, y la ciudad aún conserva gran parte de su herencia francesa. Allí, los bulevares arbolados dan paso a cafés íntimos que sirven café intenso y cruasanes recién hechos, y los edificios coloniales de colores pastel se alzan junto a grandes iglesias católicas. Puede que a Brazzaville le falte una gran cantidad de atracciones turísticas tradicionales, pero lo compensa con su encanto.
Uno de los lugares más llamativos de Brazzaville es la Basílica de Santa Ana. Construida en 1949 por el arquitecto francés Roger Erell, su característica más notable es el arco apuntado de la iglesia, inspirado en la tradición local de las lanzas. La iglesia está rematada con un tejado de tejas verdes que evoca el entorno ecuatorial, y las tejas, similares a la piel de serpiente, sustituyen a las gárgolas para mantener el mal fuera del templo. La balaustrada de hierro forjado del interior se inspiró en armas precoloniales, y el techo brilla gracias a una serie de láminas de vidrio tintado.
La cercana Catedral del Sagrado Corazón es otra visita obligada para los turistas en Brazzaville. La construcción de la iglesia comenzó en 1892, lo que la convierte en la institución religiosa más antigua de la capital. Aunque las reformas alteraron el interior de la iglesia en 1952 y 1993, el exterior permanece bien conservado en el estilo colonial tradicional. El emplazamiento de la célebre catedral también ofrece unas vistas impresionantes de Brazzaville y de Kinshasa, la capital de la vecina República Democrática del Congo.
Otro lugar de interés en la ciudad es el memorial de Pierre Savorgnan de Brazza, situado junto a la antigua embajada de los Estados Unidos. Explorador franco-italiano, de Brazza fue el primer occidental en descubrir la zona del Congo. Su labor conduciría más tarde al establecimiento de colonias francesas en África Central. De Brazza murió de fiebre y disentería en 1905 durante un viaje de regreso desde Dakar, y su cuerpo fue repatriado a París. Más tarde, sus restos fueron exhumados y enterrados de nuevo en Argel, para ser exhumados una vez más y trasladados a Brazzaville en 2006 a un mausoleo de mármol. Su esposa y sus cuatro hijos también están enterrados allí. El memorial fue diseñado para conmemorar la labor humanitaria de de Brazza contra la esclavitud, pero no estuvo exento de polémica. Muchos lugareños protestaron por la decisión de honrar al explorador como uno de los padres fundadores de la República del Congo, al considerar que deberían ser honrados los congoleños que lucharon por la independencia.
Otros lugares notables para explorar en Brazzaville incluyen el Palacio de los Congresos, el Palacio del Pueblo y la Escuela de Pintura de Poto Poto. También hay muchas oportunidades para la recreación al aire libre dentro de la ciudad. Los visitantes pueden jugar al tenis, al golf en un campo de nueve hoyos y al squash en clubes cercanos al Estadio Nacional.
Hay varios restaurantes excelentes en la capital, incluidos algunos que atienden a expatriados y sirven comida libanesa, marroquí, francesa e italiana, además de los platos favoritos congoleños. Por la noche, diríjase al distrito de Bakongo para disfrutar de una deliciosa y económica comida callejera, y luego pase la velada en uno de los muchos bares, discotecas o salones de la zona. Muchos de los bares cuentan con terrazas, patios y excelentes vistas al río.