Som en af Europas største skjulte perler er Lissabon en by med en spektakulær naturlig skønhed, forunderlig arkitektur og en omfattende historie. Fra sin placering på de stejle skråninger over Rio Tejo tilbyder den portugisiske hovedstad, Lissabon, alle de glæder, man finder i andre europæiske hovedstæder, men uden alt postyret. Det er landets største attraktion, fyldt med majestætiske klostre, gotiske katedraler og unikke museer. Det farverige bybillede er i sig selv turen værd, men de virkelige oplevelser gemmer sig i byens smalle sidegader. Her snor solgule sporvogne sig gennem de træbeklædte gader, forbi den gamle bydels offentlige bade og små gårdhave-restauranter, der serverer frisk brød og lokale vine, mens "fadistas" synger deres traditionelle melankolske sange i baggrunden.
Lissabons største skatte er de historiske kvarterer i sig selv. Baixa, byens centrum, rummer den majestætiske Commerce Square og mange af byens arkitektoniske vidundere fra svundne tider. Rossio Square er byens kulturelle epicenter og hjemsted for den ikoniske Column of Pedro IV samt et bredt udvalg af butikker, gallerier og fine restauranter. Belém er et af byens smukkeste distrikter og hjemsted for Belém Tower, Jerónimos-klosteret og mange andre fantastiske vartegn. Chiado og Liberdade Avenue er derimod Lissabons førende shoppingdistrikter og huser et væld af butikker, gallerier, caféer og andre eksklusive forretninger af enhver art.
I nærheden kan besøgende mærke sjælen fra Pessoa i caféer fra 1930'erne, gå langs den friske flodbred og finde byens ungdommelige ånd i Bairro Alto-distriktet. Her er de smalle gader foret med snesevis af barer og restauranter, luften er fyldt med lyden af jazz, electronica og reggae, og festglade mennesker fester, til solen står op. Alt dette og mere til er en del af oplevelsen i Lissabon. Der er meget at forelske sig i i den portugisiske hovedstad, fra de grønne pladser, der serverer frisk bagværk og stærk espresso, til de elegante gader i Chiado og solnedgangsudsigten fra det gamle mauriske slot.
Det ubestridte hjerte i Lissabon er Mosteiro dos Jerónimos. Klosteret er på UNESCOs verdensarvsliste og er en ren fantasi. Det storslåede kloster blev bygget i det 16. århundrede og betragtes som et af verdens smukkeste; det er et imponerende symbol på landets rigdom og magt under opdagelsestiden. Opdagelsesrejsende Vasco da Gama tilbragte sin sidste nat i Portugal på stedet, hvor han bad, før han satte kursen mod Indien. Klosteret blev bygget som en "tak" til Jomfru Maria for hans succeser, og hans grav ligger nær indgangen. Mange andre berømte portugisiske historiske skikkelser er også begravet her, herunder digterne Alexandre Herculano og Fernando Pessoa samt kongerne Sebastião og Manuel.
De utrolige klostergange er hver især udskåret med havmonstre, reb og koraller, hvilket fremmaner en tid med verdensomspændende udforskning til søs. Den bibelske fortælling om Josef er bemærkelsesværdigt afbildet i fliserne, der dekorerer indgangen til det tidligere refektorium, og det rummelige interiør er rigt udsmykket med relieffer.
Belém Tower er et andet ikon fra opdagelsestiden og er optaget på UNESCOs verdensarvsliste. Tårnet blev opført i 1515 som en fæstning til at overvåge hovedstadens havn, og dets manuelinske stil inkorporerer skulpturer af historiske figurer og stenarbejdsmotiver fra opdagelserne, samtidig med at det benytter maurisk-inspirerede vagttårne og delikate loggiaer i venetiansk stil.
Padrão dos Descobrimentos, Belém - Lissabon
For en panoramaudsigt over byen kan man tage til Castle of St. George. Beliggende på en bakke med udsigt over byen tilbyder det en panoramaudsigt over det omkringliggende bybillede og Tejo-floden. De ældste dele af slottet stammer tilbage fra det 6. århundrede og blev anlagt af romerne, vestgoterne og maurerne. Slottet, der engang var en kongelig residens, er i dag en oase af fred. Besøgende kan bestige de 18 tårne, gå langs voldene og slappe af i de elegante haver omgivet af ænder, gæs og påfugle. Tower of Ulysses kan prale af et camera obscura, der projicerer seværdigheder fra hele hovedstaden, og et lille arkæologisk museum er indrettet, hvor middelalderkonger engang boede i Alcaçovas-paladset.
Lad dig ikke narre af den enkle facade på Largo Trindade Coelho. Indenfor gemmer sig et af de rigeste interiører i hele Europa. Kapellet er designet i Rom og er et mesterværk af barokkunst udført i elfenben, guld, agat, sølv, lapis lazuli og andre ædle materialer. Det, der ligner malerier, er i virkeligheden utroligt detaljerede mosaikker, og det tilhørende Museum of Sacred Art indeholder en imponerende udstilling af kirkelige klædedragter, baroksølv og portugisiske malerier.
Lissabon er hjemsted for en blomstrende museumsscene, og et af de bedste er Calouste Gulbenkian Museum. Den fremragende samling af kunst er en af Europas oversete skatte og huser en utrolig række af egyptiske, islamiske, græske, romerske, asiatiske og europæiske mesterværker. Det er et absolut must i Lissabon, og højdepunkterne inkluderer værker af Rembrandt, Monet, Renoir og Van Dyck foruden hjemsøgende egyptiske mumiemasker, en fascinerende samling af hellenske mønter og sjældne stykker kinesisk porcelæn.
Spring frem til den moderne kunstperiode ved at besøge Berardo Museum i den bemærkelsesværdige CCB-bygning, som huser en af verdens mest berømte samlinger. Snesevis af moderne bevægelser er repræsenteret gennem værker af Picasso, Warhol, Duchamp, Dali, Pollock, Miró og andre stjerner. Arpad Szenes / Vieira de Silva Foundation Museum indeholder en fantastisk samling af moderne kunst, mens Electricity Museum er et andet fantastisk museum, der er værd at besøge.
Byen er også kendt for sine smukke parker, haver og andre offentlige rum. Jardim Zoológico er en af de bedste zoologiske haver i Europa og altid et besøg værd, mens Lissabons botaniske haver tilbyder rigelig naturlig skønhed og et tiltrængt pusterum fra byens gader. Ajuda Botanical Gardens er også berømte for deres skønhed og omfattende grønne områder.
Andre arkitektoniske perler i byen, der er værd at se, inkluderer Ponte Vasco da Gama, den længste bro i Europa, og Ponte 25 de Abril, der er modelleret efter Golden Gate Bridge i San Francisco. Byens mange bakker tilbyder også gode udsigtspunkter til fotomuligheder.
Med sine verdenskendte museer, betagende arkitektur og et væld af gode butikker og restauranter er Lissabon altid et uforglemmeligt sted at besøge. De, der leder efter en europæisk by, der er smuk og historisk uden for de slagne stier i London, Paris og Rom, bør besøge Lissabon. Dens ubestridelige arkitektoniske vidundere og rige kultur gør den til en af Europas mest utrolige byer og en helt unik destination.
Panoramaudsigt over Lissabons sydlige bred