Dakar transborda vida, desde os seus mercados exuberantes até às suas ruas movimentadas e cena cultural festiva. A capital senegalesa alberga alguns dos melhores museus, discotecas e festivais de arte da África Ocidental, e nunca há um dia aborrecido na cidade.

Comece a sua visita pelo Monumento da Renascença Africana. Erguido em dezembro de 2010 em honra do fim da escravatura e da emergência do continente face aos regimes coloniais opressores, o monumento é uma demonstração de orgulho africano. Mais alto do que a Estátua da Liberdade, o monumento foi construído pela Coreia do Norte, suscitando críticas por parte de alguns habitantes locais.

O Jardim Zoológico do Parque Hann é um local de eleição tanto para os habitantes locais como para os viajantes. Aberto de terça-feira a domingo, o jardim zoológico alberga uma enorme variedade de animais e plantas do Senegal. A maioria dos 130 animais encontra-se em recintos pequenos, permitindo aos observadores aproximarem-se tanto que conseguem ver quase todos os bigodes nas faces dos leões. Os tratadores do zoo têm a reputação de fechar os olhos quando os visitantes estendem a mão para cumprimentar os simpáticos chimpanzés.

A praia de Yoff, na costa norte da cidade, é uma das melhores do Senegal. As águas azul-cristalinas são perfeitas para o surf e bodyboard, as areias são limpas e as cabanas são baratas para alugar.

A Corniche, a ampla avenida que percorre a costa atlântica, é o local perfeito para um passeio. A zona cénica oferece um refúgio do calor por vezes sufocante do centro da cidade graças às brisas marítimas, e as vistas panorâmicas sobre o oceano são imbatíveis. Faça como os habitantes locais e vá correr de manhã cedo para ver o incrível nascer do sol.

O Museu IFAN de Artes Africanas é uma das galerias mais antigas e melhores do continente. Fundado por Leopold Senghor, o primeiro presidente do Senegal, o museu é um dos centros de investigação mais prestigiados do mundo. A impressionante coleção apresenta artefactos e arte de toda a África francófona, e as exposições temporárias exibem frequentemente arte africana contemporânea.

A Grande Mesquita de Dakar é um dos centros religiosos mais importantes do Senegal. Projetada por arquitetos marroquinos e franceses, a mesquita foi inaugurada em 1964 e é fortemente influenciada pelo estilo da Mesquita Mohammed V de Casablanca. Aberta ao público fora dos horários de oração comunitária, a mesquita é um espetáculo verdadeiramente deslumbrante.

A Catedral de Dakar também merece uma visita. O edifício da década de 1920 é simples, mas o jardim adjacente é bastante encantador. O parque infantil é um dos favoritos das famílias locais.

Fuja do caos da cidade no Lago Retba, conhecido como o “Lago Rosa” devido à sua elevada concentração de cianobactérias. A cor é particularmente espetacular nos dias de sol durante a estação seca. Enquanto admira a beleza cénica do lago, esteja atento aos colhedores de sal que ainda recolhem o mineral utilizando técnicas tradicionais.

Dakar é um dos maiores centros comerciais da África Ocidental, e os visitantes podem encontrar todo o tipo de recordações e bens no Marché Sandaga. O exterior degradado do mercado é um pouco intimidante, mas esconde três pisos de bancas que vendem de tudo, desde tecidos bordados de alta costura e camisolas do Manchester United a CDs piratas, livros islâmicos, aparelhos eletrónicos e legumes. O Marche HLM especializa-se em vestuário senegalês, e o mercado de Soumbedioune é conhecido pelo seu peixe fresco e joalharia artesanal.