Windhoek, ville marquée par l'influence allemande, est la capitale et le centre névralgique commercial de la Namibie. Située dans les hauts plateaux du centre, la ville bénéficie d'un climat sec, mais sa personnalité est tout sauf austère. Windhoek est le lieu où se rencontre l'incroyable mélange ethnique du pays, et les influences diverses des peuples Owambo, Caprivian, Kavango, Damara, Nama, San, Herero et européens se reflètent dans sa grande variété d'architectures, de restaurants et de sites culturels. Il existe peu de villes aussi diversifiées dans la région, et le melting-pot de Windhoek constitue un exemple pour le reste de l'Afrique.
Windhoek est un point de départ idéal pour les safaris. Le parc animalier Daan Viljoen Game Park se trouve à seulement 18 kilomètres à l'ouest du centre-ville, et l'absence d'animaux réellement dangereux permet d'explorer librement le parc à pied. Les collines désertiques, riches en faune, abritent des zèbres de montagne, des oryx, des bubales, des koudous, des élans, des phacochères et bien plus encore. Le parc est également réputé pour son incroyable avifaune. Le veuve dominicaine et le héron strié ne sont que deux des plus de 200 espèces qui prospèrent dans le parc. L'environnement de broussailles épineuses est propice à l'observation de la faune, et les trois sentiers qui sillonnent le parc offrent de superbes vues sur la ville au loin.
Si l'idée de rencontrer des animaux sauvages en liberté vous semble un peu trop aventureuse, le centre-ville offre de nombreuses possibilités d'exploration. Le monument le plus emblématique de la capitale est la Christuskirche, une église luthérienne allemande qui domine le haut de Fidel Castro Street. Construit en grès local, cet édifice insolite mêle les styles Art nouveau et néo-gothique. Érigée en 1907, la pièce maîtresse de l'église est son retable, une copie du chef-d'œuvre de Rubens, « La Résurrection de Lazare ».
Des matériaux locaux ont été utilisés pour créer le remarquable bâtiment du Tintenpalast, qui abrite aujourd'hui le parlement de Namibie. Conçu en 1913 par Gottlieb Redecker, le nom du bâtiment se traduit par « palais de l'encre », une allusion à la quantité d'encre utilisée pour les documents gouvernementaux. Les luxuriants jardins du Parlement entourent le Tintenpalast, offrant une pause paisible loin de l'agitation de la ville.
Le Musée national est installé dans le plus ancien bâtiment de la capitale, datant de 1890. Autrefois quartier général de la Schutztruppe, le bâtiment abrite aujourd'hui une collection d'artefacts indigènes et de souvenirs de la période coloniale. Divisé en deux sections, le musée offre aux visiteurs le contexte politique et historique nécessaire pour apprécier pleinement la suite de leur exploration du pays. La section Alte Feste est consacrée au mouvement rebelle qui a mené à l'indépendance, et les images saisissantes de l'exécution de l'ancien roi marqueront les visiteurs bien après leur départ de la galerie. La section Owela présente l'ethnographie fascinante du pays. L'accès aux deux collections est techniquement gratuit, mais le personnel du musée vous sollicitera pour un don jusqu'à ce que vous acceptiez.
Parmi les autres sites à explorer à Windhoek, citons le lieu de réunion du Conseil national, le Turnhalle, le complexe Gathemann's Complex de l'époque coloniale, le point de vue Werth Lookout, la gare ferroviaire de style Cape Dutch du début du XXe siècle, l'ancien tribunal Old Magistrates' Court, le grand State House, la maison Ludwig von Estorff House, le mémorial Owambo Campaign Memorial et le Post Street Mall, cœur du quartier commerçant de la capitale. Les visiteurs peuvent y acheter des curiosités, des vêtements et des œuvres d'art, et admirer une exposition de météorites provenant de la pluie de météorites de Gibeon.
Vue aérienne de Windhoek