San Salvador est une capitale cosmopolite débordante d'énergie. La ville peut sembler intimidante au premier abord, mais les visiteurs apprennent rapidement à s'adapter à son rythme dynamique et tombent vite sous le charme de la capitale salvadorienne. Beaucoup y arrivent pour une excursion d'une journée et finissent par y rester une semaine ou plus, tant il y a à explorer, des cafés aux bars branchés en passant par les musées et restaurants de classe mondiale.
intérieur de la cathédrale de San Salvador
Les nombreux musées de la ville offrent un aperçu de presque tous les aspects de l'histoire, de la culture et de la population du pays. Le Museo Nacional de Antropologia est l'un des meilleurs de tout le Salvador, avec deux étages spacieux d'expositions merveilleusement présentées, consacrées aux Mayas, au territoire salvadorien ainsi qu'à la religion, aux arts et à l'économie du pays. La signalétique est uniquement en espagnol, mais cela vaut la peine d'utiliser un dictionnaire pour découvrir les gravures rupestres préhistoriques, les sculptures anciennes, les moulages en plâtre de feuilles, les outils agricoles, les reliques religieuses indigènes et autres trésors.
Au Museum of Art of El Salvador, les visiteurs peuvent apprendre pratiquement tout ce qu'il y a à savoir sur la peinture salvadorienne. De nombreuses œuvres d'artistes locaux sont également exposées au Museum of Popular Art, et le Sculpture Museum met en lumière les créations d'Enrique Salaverría, l'un des plus grands artistes du pays.
Photos, films, objets, documents audio et publications retracent l'histoire du Salvador au Museum of Words and Images, et le Museum at Joya de Cerén est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO qui présente les ruines d'un village maya de l'époque classique. Des objets archéologiques provenant de fouilles à proximité sont exposés au Museum at Tazumal, et le parc archéologique Casa Blanca abrite une riche collection d'artefacts mayas.
Parmi les autres musées qui valent le détour, citons le Regional Western Museum, le City museum récemment rénové et le Museum of the Armed Forces History, étonnamment intéressant.
Intérieur de l'église El Rosario
L'un des sites les plus intrigants de San Salvador est l'Iglesia El Rosario, un contraste fascinant entre vie religieuse paisible, existence urbaine brute et art moderne de style industriel. La ferraille est le matériau principal de nombreuses figures présentes dans l'espace, des panneaux de vitraux inondent l'entrée d'un arc-en-ciel de couleurs, et le Padre Delgado, père du mouvement d'indépendance qui a balayé l'Amérique centrale, y est enterré.
Les habitants de San Salvador ont une riche tradition d'engagement politique, et la plupart des manifestations ont lieu sur la Plaza Barrios. Nommée d'après l'ancien président, la place est le lieu où les habitants viennent exprimer leurs opinions, se détendre après une longue journée et s'affronter lors de parties de dominos animées.
À deux pâtés de maisons se trouve le Parque Libertad, l'un des endroits les plus agréables de toute la ville. Les bancs accueillent les voyageurs fatigués, les arbres offrent une ombre bienvenue et la pelouse invite aux pique-niques. La circulation reste bruyante, mais cela demeure le meilleur endroit pour se détendre à San Salvador.
Pour échapper davantage au chaos de la ville, visitez le Laguna Botanical Garden, situé à quelques kilomètres seulement de San Salvador. Les jardins prospèrent grâce à leur emplacement au pied d'un volcan éteint et comptent plus de 3 000 espèces de plantes. De petits panneaux aident les visiteurs à identifier les orchidées, broméliacées, bégonias, plantes médicinales et autres espèces qui composent ce paysage luxuriant, tandis que les zones de repos et les allées pavées facilitent l'exploration des lieux. Un petit restaurant propose des rafraîchissements près du lac central.
Vue panoramique de San Salvador