Einst ein pazifischer Themenpark für Touristen aus Japan, befinden sich Guam und seine Hauptstadt Hagåtña inmitten einer touristischen Neuausrichtung. Das Ergebnis der staatlichen Bemühungen, das Image der Insel zu modernisieren, ist ein Wiederaufleben der Chamorro-Kultur mit einem wachsenden Fokus auf die lokale Küche und die faszinierenden Geschichten, die vielen der Dörfer zugrunde liegen. Die Hauptstadt bewahrt sich ihren malerischen Dorfcharakter inmitten eines pazifischen Tropenparadieses, das mit bezaubernden Wasserfällen, abgelegenen Badestellen, weißen Sandstränden und geschützten Buchten aufwartet.
Die Chamorro sind die Ureinwohner von Guam, und ihre Mischung aus spanischen, asiatischen und amerikanischen Kulturen ist ein wesentlicher Bestandteil von Hagåtña. Besucher können im Chamorro Village, das im traditionellen Stil als Verkaufsort für lokale Bauern, Händler und Kunsthandwerker errichtet wurde, authentisches Kunsthandwerk erwerben. Probieren Sie auf den Märkten einige der köstlichsten Spezialitäten der Insel: Chicken Kelaguen, zubereitet mit Frühlingszwiebeln, Kokosnuss, Boonie-Paprika, Zwiebeln und Zitronensaft, in Kokosmilch geschmorten Oktopus sowie Eskabeche, ein frisch gebratenes Fischgericht, das mit Sojasauce, Essig und einer köstlichen Mischung aus lokalem Gemüse serviert wird.
Das Herz von Hagåtña ist die Plaza de España. Die spanischen Ruinen und das weitläufige Gelände waren von 1669 bis zum Zweiten Weltkrieg der Sitz des Gouverneurs der Insel. Viele der ursprünglichen Strukturen sind erhalten geblieben, darunter das kreisförmige Chocolate House, in dem der spanische Brauch gepflegt wurde, jeden Nachmittag heiße Schokolade zu servieren. Das im typisch spanischen Stil erbaute Chocolate House besteht aus Korallensteinen, die mit glattem Kalkmörtel verputzt sind. Im Inneren befinden sich zwei spanische Wappen, die nach der Zerstörung des Gouverneurspalastes im Zweiten Weltkrieg freigelegt wurden. Die Plaza ist nach wie vor das Zentrum vieler ziviler und staatlicher Aktivitäten.
Neben der Plaza de España befindet sich die Dulce Nombre de Maria Cathedral-Basilica. Sie wurde 1669 errichtet und ist die älteste katholische Kirche auf Guam. Papst Johannes Paul II. besuchte den Ort, und ein Denkmal in der Nähe erinnert an dieses Ereignis.
Hinter der Kathedrale liegt der Latte Stone Park, der mit den beliebten Symbolen der Kultur Guams gefüllt ist. Die Steine wurden um 500 n. Chr. errichtet und gelten als Pfeiler, die zur Stützung von Stelzenhäusern dienten. Jeder Latte besteht aus zwei Steinen. Der Haligi ist der Schaftstein, der aus dem Boden ragt, und der Tasa ist der Deckstein, der eine „T“-Form bildet. Die im Park ausgestellten Exemplare wurden aus einem abgelegenen Dorf im Süden importiert, doch die beständigen Steine finden sich in vielen Flusstälern und Küstengebieten der Insel.
Das Fort Santa Agueda wurde 1800 von den Spaniern erbaut, um die Bucht und die Stadt Hagåtña zu schützen. Von dem ursprünglichen Fort ist nur noch wenig erhalten, doch die Plattform bietet einen spektakulären Blick auf die Stadt und das Philippinische Meer.
Obwohl Guam ein Außengebiet der Vereinigten Staaten ist, hat der 4. Juli für die meisten Einheimischen wenig Bedeutung. Stattdessen feiern sie am 21. Juli den Liberation Day, um an den Tag zu erinnern, an dem amerikanische Truppen das Land während des Zweiten Weltkriegs befreiten. Die festlichen Feierlichkeiten machen den Juli zur besten Reisezeit für Guam. Den ganzen Monat über finden an vielen Stränden Karnevalsveranstaltungen mit Spielen, Fahrgeschäften, Essen und Feuerwerk statt, und auf der gesamten Insel herrscht eine lebhafte Partyatmosphäre.