Niamey ligger vid de frodiga stränderna av floden Niger. Huvudstaden är uppfriskande, och besökare kan fördjupa sig i de livliga marknaderna, utforska ett av regionens mest intressanta museer och njuta av avkoppling vid flodkanten.

Det enorma National Museum of Niger är definitivt en höjdpunkt i Västafrika. Besökare kan få en inblick i landets förflutna och nutid i de många temapaviljongerna, som alla är designade som en hyllning till traditionell Hausa-arkitektur. Pablo Toucet-paviljongen är en av de mest populära. Dess stora samling av klädesplagg från många av landets olika etniska grupper gör det lättare att identifiera grupperna runtom i Niger under dina resor. Boubou Hana-paviljongen är en annan favorit, främst för att den hyser en 15 meter lång Sarcosuchus imperator. Denna ”superkrokodil” är mer än 100 miljoner år gammal. Det finns många dinosauriefossil och skelett av jämförbar ålder i paviljongen för paleontologi och förhistoria.

Niamey har en stor befolkning, men ett enormt antal flyghundar kallar också staden för sitt hem. På natten svävar de genom skyn på jakt efter mat. Under dagen kan besökare se tusentals av dem sova, pipa och hänga i träden som kantar komplexet för West Africa Central Bank. Bege dig till Place de la République vid solnedgången för att uppleva aktiviteten innan fladdermössen ger sig av för natten.

Grande Mosquée är en av de mest imponerande sevärdheterna i staden med sin lökliknande smaragdgröna kupol och massiva minaret. Libyska pengar finansierade hela byggnaden, från de ornamentalt snidade trädörrarna till den storslagna kaklade kupolen och de extravaganta pelarna. Om du dröjer dig kvar utanför moskén kommer en lokalbo säkerligen att närma sig dig för att erbjuda en kort rundtur. Tacka ja till erbjudandet och bege dig sedan till toppen av minareten för en av de bästa utsikterna över staden. Du måste gå uppför 171 trappsteg för att nå toppen, men utsikten är värd vartenda steg.

Cathedral de Maorey är också värd ett besök. Niger har en betydande kristen befolkning, och detta är den största gudstjänstlokalen för dem i landet. Katedralens fantastiska design är en blandning av europeisk och lokal arkitektur.

I stadens centrum ligger Petit Marche, en livlig marknad fylld till brädden med lokalbor som säljer frukt, grönsaker, hantverk, textilier och mer.

Ett av de mest förtjusande sätten att uppleva staden är på en tur med pirog. Många guider hänger runt stadens centrum och erbjuder båtturer, men du kan spara pengar genom att helt enkelt bege dig till flodbankarna på egen hand. Båtturerna är fridfulla och ett skönt avbrott från staden, och de är som vackrast vid solnedgången.

När du är i staden, frossa i några traditionella västafrikanska rätter. Det finns många gatuförsäljare och restauranger som serverar det nationella köket, och en fantastisk måltid kan avnjutas till ett mycket lågt pris. Några av de vanligaste rätterna och livsmedlen i Niger inkluderar ris, mango, kokt jams, get, fisk, friterade matbananer, palmnötssoppa, kassavarot, jollof-ris och efo, en gryta gjord på gröna blad. Kryddor används flitigt, inklusive saffran, ingefära, kanel och muskotnöt.